眼表Merkel细胞群的特征化及其在眼表再生修复过程中的调节机制

我们初步的研究表明，在眼表存在高密度的Merkel样细胞群。其基本特征是：（1）位于结膜杯状细胞周围；（2）主要表达神经特异性微管蛋白β III型和8型细胞角蛋白；（3）主要分为与神经末梢纤维接合和非接合两个群体；（4）细胞浆含有大量致密颗粒。该项目的主要研究内容是：（1）进一步特征化该群细胞的表型和分子特征，包括超微结构和其表达的分子谱；（2）并通过业已建立完善的角膜创伤修复模型来阐明这些细胞在眼表再生修复和自然免疫过程中所起的重要作用机制。其意义在于：（1）阐明Merkel细胞在维持眼表稳态中所起的调节作用及其机制，并提出眼表神经内分泌免疫系统的理论框架；（2）为发展和寻找加速眼表组织再生的新策略提供新的理论。

发现Merkel样细胞主要分布于穹窿部和睑结膜结膜的基质层，但不存在于球结膜的基质层，同时眼表的这些细胞是CK8阳性细胞，并且能够被Math1、Ngn3、和β-Tubulin Ⅲ染色。超微结构显示：该细胞在细胞浆内具有大量的圆形致密颗粒和多个分枝状突起；某些细胞与神经纤维形成突触样结构；免疫电精显示这些细胞表达Merkel细胞特异性蛋白。在角膜上皮创伤后这些Merkel样细胞很快发生脱颗粒。腹腔注射的特异性染料FM1-43后这些细胞会吞噬该染料。阻断这些细胞功能对角膜创伤修复的过程（再上皮化过程、增殖、神经纤维的修复和炎症反应）具有显著的抑制印象。说明这些细胞在维持眼表生理稳态过程中起着非常重要的作用。