澄江生物群古虫动物功能形态学及谱系演化研究

我国得天独厚的早期生命化石资源- - 澄江化石宝库- - 存贮了珍稀的原始动物类群和演化过渡环节。其中古虫动物为澄江化石库中一个最为奇特、最具争议的动物类群。由于古虫动物可能蕴涵着解绎后口动物起源的关键信息，可能为原口动物亚界与后口动物亚界之间的谱系演替提供直接证据，所以它们在生命科学界备受瞩目。.迄今，古虫动物的解剖学特征仍存在诸多疑团，其生物学定位也存在较大争议。鉴于此，本课题拟对古虫动物不同属种的关键同源构造进行系统的对比及解剖，对重点化石连续超薄切片，探明古虫动物鳃系的解剖学特征（鳃囊、鳃管、鳃丝、潜在的鳃裂等构造的形态细节及空间关系），澄清关于古虫鳃系本质功能的争议；揭露古虫的内部软躯体构造（如消化道的咽、肠、胃等）的解剖学特征；采用比较生物学的方法，甄别古虫与相关类群的近裔共性，进行分支系统学研究，对古虫动物的亲缘关系作出客观的判断。

本项目（NSFC 41102012）对寒武纪古虫动物生物学属性的研究取得了以下成果：（1）发现了古虫动物确凿的内部形态解剖学新证据，确证了咽鳃裂构造的存在，揭露了古虫动物鳃系的构造细节，重建了鳃系的三维空间形态；（2）阐述了古虫动物鳃系各种构造的相应生理功能；（3）提出了古虫动物咽内滤食及排出咽腔内部海水的动力学机制；（4）发现并论证了古虫动物原始的消化系统（具有背腹两侧的咽食物沟）；（5）提出了古虫动物及后口动物咽鳃裂的起源及演化假说；（6）深入论证了古虫动物门位于后口动物亚界基干的谱系位置。