配偶选择对认知行为进化的作用机制

Animal cognition is now a burgeoning area of research and has refreshed our knowledge about what animals can do as well as our views on the evolution of intelligence. The idea that cognitive behavior is as much a product of sexual selection as it is of natural selection has received increasingly attention recently. The phenomenon that cognitive traits perform a function in attracting mate is widely observed in human society. Unfortunately, evidence from other taxa is rare and thus the question of to what extent does sexual selection targets cognitive traits remained unanswered. In this project, our research is going to unite the two fields of mate choice and cognition, aimed at exploring the interplay between cognition and mate choice in non-human animals. Experiments on a parrot species, Agapornis fischeri, will be conducted to test the idea of sexual selection for cognitive traits by using operant conditioning apparatus. On the other hand, the birds’ strategies of mate choice basing on cognitive traits will also be investigated since strategy making plays an important role in the evolutionary process of sexual selection. This research will systematically provide empirical evidences for helping us to understand the dynamic of evolution on the characters of cognition.

动物认知行为是当下国际研究新热点，关于它的研究也已在多个方面改变了人们以往对心智进化的认识。通过学习获得的认知特征不仅是自然选择的产物而且也是性选择的产物，这一观点在近年内逐渐得到重视。这些认知特征对吸引配偶的作用在人类社会中广泛存在，然而出乎意料的是，几乎没有来自于其它动物的直接证据证明认知特征做为性选择的目标被保留并产生进化，因此性选择从何种程度上做为认知特征进化的动力仍然没有答案。在本项目中，我们将结合认知行为和配偶选择两个研究热点，致力于探讨这两者之间的相互关系。研究将以相对脑容量较大的鹦形目鸟类牡丹鹦鹉为研究对象，验证配偶选择是否是认知特征进化的普遍动力，以及基于认知特征的配偶选择策略如何影响进化的过程，从而为我们理解性选择对学习行为进化存在何种作用提供最直接的实验证据。

动物认知行为是当下国际研究新热点，关于它的研究也已在多个方面改变了人们以往对心智进化的认识。通过学习获得的认知特征不仅是自然选择的产物而且也是性选择的产物，这一观点在近年内逐渐得到重视。认知特征对吸引配偶的作用在人类社会中广泛存在，然而出乎意料的是，几乎没有来自于其它动物的直接证据证明认知特征做为性选择的目标被保留并产生进化。因此性选择从何种程度上做为认知特征进化的动力仍然没有答案。在本项目中，我们通过实验证明雌性鹦鹉偏爱具备认知技巧的雄性，第一次提供了较为有力的证据说明性选择对认知特征的筛选作用。.另外，认知能力的分化是如何形成的也一直是争议的热点，有理论认为这种能力的分化与动物的个性相关。近年来颇为火热的一个假说认为学习的速度与正确性通过个性达到权衡。我们的实验揭示个性与认知能力的分化没有一直保持一致的关系，对该假说提出质疑。我们提出认知表现在特定的状态下会受个体个性的影响，但个性不是认知能力分化的动力，二者所受的选择压力或许各不相同。.我们的研究结果为肯定性选择理论提供了证据，也对认知与个性关系的理论提出了质疑，不仅丰富了原有理论的内容，也为人们更好的理解自身特征的进化提供了参考。我们的研究具有重要的科学理论意义以及哲学意义。也由于我们的研究得到了有影响力的学术期刊的肯定，可能会对促进和鼓励我国同行在这一领域进行研究产生一定作用。有利于开拓国内鸟类行为学研究的新领域，填补国内与国际之间行为学研究的差距。